Dodatkowe, pasażerskie połączenie kolejowe Estonii z Łotwą

Planowane od lat  ekspresowe połączenie kolejowe między estońskim Dorpatem (Tartu) a stolicą Łotwy ma szansę ruszyć w połowie grudnia. Według przedstawicieli estońskiego przewoźnika Elron przygotowania są na tyle zaawansowane, że kurs inauguracyjny mógłby odbyć się około 15 grudnia. Spółka od dawna zabiega o wprowadzenie tego połączenia, które pierwotnie miało zostać uruchomione jeszcze w okresie, gdy Dorpat pełnił rolę Europejskiej Stolicy Kultury.

Członek zarządu i dyrektor techniczny Elronu Märt Ehrenpreis podkreśla, że obecny harmonogram wygląda realistycznie. Wyjaśnia, że po stronie łotewskiej przewidziano pięć przystanków, z czterema przystankami przed wjazdem do Rygi, natomiast w Estonii pociąg pojedzie dotychczasową trasą przez Valgę. Aby uniknąć dłuższego oczekiwania na granicy, Elron zaczął już dostosowywać krajowy rozkład jazdy.

Przed startem konieczne jest jednak pełne zatwierdzenie trasy przez instytucje europejskie. Jak dotąd zgodę uzyskał jeden dwuwagonowy skład wraz z załogą, choć docelowa obsługa ekspresu będzie wymagała trzech pociągów i trzech ekip. Spółka spodziewa się uzyskać brakujące decyzje pod koniec bieżącego lub na początku przyszłego miesiąca.

Wstępny plan zakłada, że pociąg wyjedzie z Tallinna wczesnym popołudniem, dotrze do Dorpatu po około dwóch i pół godzinach, a do Rygi — przed godziną 21. Podróż powrotna ma rozpoczynać się rano w stolicy Łotwy i przez Dorpat prowadzić dalej według krajowego rozkładu. Ostateczny rozkład zostanie ustalony po zakończeniu prac infrastrukturalnych po obu stronach granicy. Ceny biletów nie zostały jeszcze ujawnione.

Burmistrz Dorpatu Urmas Klaas zapowiedział współpracę z Rygą i samorządami położonymi wzdłuż planowanej trasy, by wspólnie prezentować atrakcje regionu. W pociągach mają pojawić się materiały drukowane oraz treści przygotowane na potrzeby kampanii cyfrowych. Elron zapowiada, że równolegle będzie funkcjonować - uruchomiona wcześniej - linia Tallinn–Wilno.