Pierwsi litewscy czołgiści strzelają z "Leopardów"

Litewscy żołnierze po raz pierwszy w historii przeprowadzili strzelania bojowe z niemieckich czołgów Leopard 2A6. Wydarzenie to wyznacza faktyczny początek funkcjonowania tworzonego w ramach sił zbrojnych batalionu pancernego, który ma stać się pierwszym tego typu pododdziałem w państwach bałtyckich.

Podczas ćwiczeń na poligonie cztery litewskie załogi prowadziły ogień do celów stacjonarnych oraz ruchomych. Dowódca sił lądowych generał brygady Nerijus Stankevičius podkreślił, że pierwsze praktyczne strzelania na terenie kraju to kluczowy krok na drodze do zbudowania pełnych zdolności bojowych nowej jednostki, stanowiący przejście od etapu planowania i szkolenia teoretycznego do działań w terenie.

Rozbudowa potencjału pancernego przebiega zgodnie z przyjętym harmonogramem. Pierwsze własne maszyny zamówione przez Litwę mają trafić do kraju w drugiej połowie 2028 roku, a do 2030 roku batalion osiągnie pełną gotowość operacyjną według standardów NATO. Obecnie obsadzono już około połowy etatów przewidzianych w jednostce. Docelowo pododdział wejdzie w skład brygady „Żelazny Wilk” i zostanie wyposażony w 44 czołgi Leopard 2A8, co wpisuje się w proces przekształcania tej formacji w brygadę ciężką oraz formowanie 1 Dywizji.

Przygotowanie kadry odbywa się we współpracy z niemieckim 93 Batalionem Pancernym. Pierwsza grupa żołnierzy, po przejściu kilkumiesięcznych kursów w Niemczech, pełni rolę instruktorów szkolących kolejne załogi. Jak wylicza reprezentujący projekt major Vytis Šciukas, bazowy kurs celowniczego i ładowniczego trwa 12 tygodni, szkolenie kierowcy wymaga dodatkowych czterech tygodni, a przygotowanie dowódcy czołgu – kolejnych 18 tygodni. W najbliższym czasie do cyklu szkoleniowego dołączą cztery następne załogi.